Catalina la Grande. La Ilustración de Rusia. Tercera parte

Grigori Potemkin, amante de Catalina la Grande

Catalina la Grande accedió al trono ruso en septiembre de 1762 tras liderar junto su amante, Grigori Orlov, un golpe de Estado que culminó con el asesinato de su marido y heredero al trono Pedro III.

Catalina la Grande. El golpe de Estado. Segunda parte

Palacio de Invierno de los zares en San Petersburgo. Actualmente es el museo Hermitage. Desde el balcón, Catalina fue reconocida como emperatriz por el pueblo ruso que se había concentrado en la plaza

Con tan sólo diecisiete años, la recién bautizada por la ortodoxia rusa, Catalina, se prometía para el resto de sus días con Pedro, el heredero al trono del imperio ruso. Catalina vivía envuelta en la opulencia, rodeaba de cortesanos y damas de honor, asistía a fiestas y bailes, esta era la vida de la gran duquesa, título adquirido por ser la prometida del gran duque Pedro.

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La joven princesa Sofía, futura Catalina la Grande

La historia de Rusia está repleta de grandes e ilustres gobernantes, así como de sanguinarios y asesinos dirigentes, pero sin duda, existe uno de ellos que determinó la historia del país consiguiendo que éste dejara su persistente atraso como consecuencia de tener como base social el sistema de servidumbre tan característico de la Europa del Este del pasado y que llevaba a sus ciudadanos, especialmente los campesinos, a vivir en condiciones infrahumanas y sin acceso a la alfabetización. En esa historia de gobernantes, una mujer sobresalió por encima del resto cambiando para siempre el sino de Rusia. Me refiero a Catalina la Grande de Rusia.